Rock oN Company 2011 NAMM ショー・レポート！

ここ数年、出展するトレード・ショーでは必ず新製品を発表して、我々の期待に応えているWaves社。言わずと知れた、プラグイン界のキング・デベロッパーです。

もちろん今回のNAMMショーでも、期待を裏切らず、新製品を披露してくれました。その名もWaves Aural Exciter。説明するまでもありませんね。Aphex社が生み出した“音の明瞭度を引き上げる”不思議なエフェクト、「Aural Exciter」を完璧にプラグイン化した製品です！！！

実はAural Exciterは、過去にもDigidesign（現・AVID）の手によってプラグイン化されています。このDigidesign製Aural Exciterは、Pro Tools|HDユーザーの間では定番プラグインと言ってよく、愛用しているという人も多いのではないでしょうか。ですのでショーが始まる前、Waves社がAural Exciterをリリースするという情報を知ったとき、「え、なんで？　Digidesign製のヤツは、Waves社的にはダメってことなのかな？」と少々疑問に思ったのですが、ショーが始まってすぐにWaves社ブースに足を運び、その理由が分かりました。Waves Aural Exciterは、Type BやType CといったポピュラーなAural Exciterではなく、な、な、なんと1970年代にごく少数生産されたオリジナルの（一番最初の）Aural Exciterをプラグイン化したものなのです！

Waves社のスタッフによれば、オリジナルAural Exciterは真空管回路で、現在動作するものは世界に5台（!!!）しか存在しないとのこと。Waves社はその5台の中から最も状態が良いものを2台借り入れ、じっくりと時間をかけてモデリングしたとのことです。もちろん今回のプラグイン化は、Aphex社の全面協力のもと行われました。

そのサウンドはDigidesign製Aural Exciterとはまるで異なり、音の明瞭度が上がるのと同時に太さ（迫力）も付加され、さらには微妙なサチュレーションも効くという、かなり刺激的なものでした。楽曲の中に埋もれてしまいがちなベースなどには、最高のエフェクトなのではないでしょうか。Waves社のスタッフによると、リンダ・ロンシュタットの初期の作品で、その効果が効けるとのことです。

Waves Aural Exciter、リリースは数週間後とのことで、単体発売のほか、今後はMercury Bundleに含まれるようになるとのこと（もちろん、Mercury Bundleをお持ちのユーザーでWUPに加入されている方は、無償で提供されます！）。リリースが待ち遠しいプラグインですね。今後、Aphex社モデリングのシリーズ展開も期待したところです（Big Bottomとか……）。

今回のNAMMでのWaves社のニュースは、Aural Exciterだけではありません。待望の新バージョン、V8のリリースもアナウンスしていました！！！　新しいV8では、Gold以上のバンドル（Gold／Platinum／Diamond／Horizon／Mercury）にもV-Series（Neveイミュレーションのアレです）が含まれるようになり、また最初期の7つのプラグイン（Q10／L1／C1／S1／Trueverb／DeEsser／Audio Track）のユーザー・インターフェースが刷新。現代的なデザインのユーザー・インターフェースになるとのことです。そしてユーザーからの要望が多かった、マウス・ホイールを使用したパラメーター操作にも遂に対応。任意の操作子（エンコーダーやフェーダー）の上にマウス・カーソルを移動し、あとはホイールをくるくる回すだけで、パラメーターを操作することができるのです。実際に触らせてもらいましたが、その操作感は至極快適。特にエンコーダーを細かく操作する際に威力を発揮しそうです（フェーダーはイイとして、エンコーダーはマウスで操作するのってけっこう大変なんですよね……）。

ただ、残念なのは64bit対応が今回も見送られたこと。Waves社のスタッフには「これは世界中のユーザーがガッカリする。早く対応してほしい！」と要望を伝えたのですが、プラグインの総数が多いため、早くてもあと半年はかかってしまうとのことです。しかし開発作業には取り組んでいるとのことなので、ガマンしつつ待つことにしましょう。

Waves V8、リリースは数週間後とのことです！！！（Aural Exciterと同じタイミングです）