Aurora Audio：AMS NEVEと血を分つ、オールドNEVE正統継承ブランド

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Aurora Audioはヴィンテージ機材の中でも特に人気の高いNEVEサウンドを現代に受け継ぐブランドです。

その設計を手がけるのはジェフ・タンナー氏。彼は1073マイクプリアンプの設計を手がけた1971年からシーメンスグループに買収される1985年までの14年間を旧NEVE社で過ごしていた人物です。NEVE 1073マイクプリアンプのトレードマークともいえる赤いゲインつまみ等はジェフ氏デザインであり、サウンドの中核をなすMARINAIRトランスもジェフ氏の設計を元に作られたもので、まさに伝説に残るNEVEサウンドにとって欠かせない存在でした。

ジェフ氏は旧NEVE社を離れた後、NEVE製機材の修理や改造を請け負い、その技術の高さから「Red Hot Chili Peppers」や「Foo Fighters」の収録を手がけるスタジオである”Grandmaster Recorders”での機材テックのキャリアを積んでいきました。そして1999年、1073を現代に蘇らせる2chマイクプリアンプ「GTQ-2」の発表と同時にAurora Audio社を設立しました。

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随所に見られる長年の経験による設計

2chマイクプリアンプである”GTQ-2″はオリジナル1073と基本回路設計を踏襲し、ヴィンテージNEVEサウンドを現代に蘇らせています。

特徴的な赤いゲインツマミは金メッキ接点の3連ロータリースイッチ式ステップアッテネータとなっており、オリジナルと同じくローゲイン時とハイゲイン時で通る増幅段の数を変えることにより-10dBから+80dBという広大なゲイン幅を最低限のノイズで出力する事を可能としています。

増幅部・EQ部に渡りコンデンサパーツ全てにオーディオコンデンサメーカーであるWIMA社製のものを使用し、信号部はオールディスクリート構成となっています。部品や経路構成もさることながら入出力ジャック等へは極力単線を使用・空中配線し、酸化による線材の特性劣化を防ぐためにシースを剥いた面積が少なくなるように配線されています。また、オーディオ回路で理想とされる1点シャーシアースにより、効果的なシャーシシールドとノイズの元となる迷走電流の徹底排除を両立しています。こういった細かい部分に機材修理で培った故障に対するノウハウ、そして長年にわたりオーディオ回路と向き合ってきた経験とこだわりを感られる設計となっています。

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ジャングル林のハンズオンレビュー

GTQ2

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GTQ2は、特徴的な中域とソリッドステートアンプでありながらもシルキーな高域はまさに思い描いた”NEVEサウンド”。更に、効きが良くそれでいて耳障りの無いアナログ感溢れるEQも魅力的。特徴をしっかり継承しているのは当時と同じ方法で製造されるトランスとジェフ氏の手腕によるものなのだろうと感じました。

運用の面では現代に即した設計になっているように感じました。実際に”Grandmaster Recorders”でもDIとして使われているInstrumentインプットを搭載し、オリジナルだと差し替えが必要だったマイクとラインのインプットがゲインノブの操作のみで行えます。インプットに対しては背面の入力インピーダンスセレクタを300Ω側にセットすることで更に+6dB上乗せすることができ、出力の低いヴィンテージリボンマイクにもブースタなしで十分なゲインを得ることができるようになっています。

ドラムのオーバーヘッドに力強さを加えたり、ベースを前面に出したいとき、2mixの隠し味にただ単に”通すだけ”という使い方もおすすめです！

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このGTQ2のマイクプリアンプとしてのキャラクターもさることながらイコライザは私個人大変気に入っているのですが、そのEQをふんだんに搭載した2ch4バンドEQ「GT4-2」もラインナップされています。

GT4-2

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サウンドはGTQ2のそれと同じイメージを持ちましたが、2シェルビング2ピーキング+ハイ&ローパスフィルタを搭載し、可変幅もピーキングタイプで最大±20dBとアグレッシブなイコライジングが可能となっています。シェルビングタイプは±8dBと±18dBの二つから選ぶことができ、ピーキングタイプは選択するQ幅によりゲイン幅が変わるような設計になっています。

こちらは2mixへのイコライジングは勿論、そのパンチの有るサウンドと広い可変幅から単体ソースに対して積極的な音作りをしたい場面にもおすすめです！

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